O pivô do Celtics, Al Horford, lembrou que o ritmo de jogo da NBA foi “muito, muito rápido” para Brown durante sua temporada de estreia em 2016-17. Mas agora “ele apenas entende as coisas que tem que fazer no chão”, disse Horford.
Brown colocou em campo seu segundo time All-Star nesta temporada, e seus 26,8 pontos por jogo, o melhor da carreira, o colocam entre os melhores armadores em pontuação. Ele pode ser um agente livre após a próxima temporada, mas disse que não está pensando nisso ainda. “Consegui fazer muitos contatos na cidade e conhecer muitas famílias incríveis que dedicaram suas vidas às questões da mudança”, disse ele.
Brown, que é negro, falou publicamente sobre o racismo em Boston, onde cerca de metade da população é branca e cerca de um quarto é negra. Em 2015, um estudo impressionante do Federal Reserve Bank de Boston estimou que as famílias negras na área de Boston tinham um patrimônio líquido médio próximo a zero, enquanto o valor das famílias brancas era de US$ 247.500. “A diferença de riqueza em Boston é ridícula”, disse Brown.
Como foi sua experiência como atleta profissional negro em Boston?
As experiências são múltiplas: como atleta, como jogador de basquete, como cidadão comum, como alguém tentando abrir um negócio, como alguém tentando fazer coisas na comunidade.
Não há muito espaço para empresários negros entrarem e abrirem um negócio.
Acho que minha experiência lá não foi tão fluida quanto eu imaginava.
O que você quer dizer com isso?
Mesmo como atleta, você pensaria que tem alguma influência, para poder ter experiências, ter coisas que abrem as portas com um pouco mais de facilidade. Mas mesmo sendo quem eu sou, tentando abrir um negócio, comprar uma casa, fazer certas coisas, você encontra algumas adversidades.
Outros atletas falaram sobre as maneiras negativas como os torcedores trataram os atletas negros enquanto jogavam em Boston. Você já experimentou alguma dessas coisas?
Eu tenho, mas eu bloqueio praticamente tudo. Não é toda a base de fãs do Celtic, mas parte da base de fãs dentro da nação celta é problemática. Se você tem um jogo ruim, vincule-o ao seu personagem pessoal.
Eu definitivamente acho que existe um grupo ou grupo dentro da nação celta que é extremamente tóxico e não quer atletas usando sua plataforma ou eles só querem que você jogue basquete, divirta-se e vá para casa. E isso é um problema para mim.
ativismo
Erik Moore, fundador da empresa de capital de risco Base Ventures, orientou Brown na faculdade depois que Brown estagiou em sua empresa. Ele disse que Brown sempre se concentrou na justiça social. “Não é novo, chocante ou estranho”, disse Moore. “Ele é assim mesmo.”
Em abril de 2020, Brown escreveu um artigo de opinião para o The Guardian denunciando as desigualdades sociais expostas pela pandemia de coronavírus. No mês seguinte, ele doou US$ 1.000 para o comitê de ação política da Lei de Base, que, segundo seu site, está lutando “para acabar com o policiamento opressivo, o encarceramento e a injustiça”. Semanas depois, Brown dirigiu 15 horas de Boston a Atlanta para protestar contra o assassinato policial de George Floyd, um homem negro, em Minneapolis.
